Foram 17 anos de seca. A maior entre os esportes americanos. O Buffalo Bills ficou esse tempo todo sem ir aos playoffs para sair do limbo com uma classificação épica!

A classificação dos Bills não dependeu somente de sua campanha. Na verdade, para o time de New York voltar a pisar em campo num jogo de playoffs, houve uma grande colaboração do já eliminado Bengals, na vitória cravada encima do então concorrente ao wild card, Ravens.

Bengals começou na frente, no 1º quarto (7-0); O 2º quarto foi agitado, com um TD e um FG para ambas as equipes (17-10); no 3º quarto, a distância no placar continuou a mesma, tendo um TD a favor de cada equipe, destacando a interceptação feita por Darqueze Dennard, numa corrida de 89 jardas a favor dos Bengals (24-17); maior emoção ficou para o último quarto, momento em que o Ravens fez 10 pontos, num FG de 34 jardas de Justin Tucker mais TD proveniente do passe de Joe Flacco para Mike Wallace. Ocorre que, faltando 1:59 minutos para o fim do jogo, o QB Andy Dalton acerta um lindo passe para Tyler Boyd cravar a vitória do Bengals sobre o Ravens, por 31-27. Por pouco, Ravens não pega a vaga do Buffalo Bills no wild card.

A incrível reação do vestiário dos Bills quando os Bengals fizeram o TD que eliminou os Ravens e colocou Buffalo nos playoffs

Não é só esporte.pic.twitter.com/PIf0WitLsQ

— Antony Curti (@CurtiAntony) 1 de janeiro de 2018

A emoção e gratidão para com os Bengals foi tamanha por parte da “Bills Nation”, que os torcedores de Buffalo fizeram doações para a fundação do QB Andy Dalton, grande protagonista na vitória de Cincinatti, que possibilitou a classificação dos Bills. As doações já passaram dos 255 mil dólares, conforme o site Buffalo News. Teve até agradecimento de Dalton, quando as doações chegaram a 170 mil dólares (555 mil reais na cotação atual).

Update: 7,000 donors, $170,000. This is incredible. Let’s keep it up! pic.twitter.com/fOEwEyCCfR

— Andy Dalton (@andydalton14) 3 de janeiro de 2018

E não parou por aí. Os Bills, em parceria com um restaurante da cidade, enviaram aos Bengals milhares das famosas Buffalo wings (asas de frango temperadas com um molho específico), prato típico da cidade e consumido em vários lugares dos Estados Unidos e do mundo.

Os Bills se juntaram a Patriots, Steelers, Titans, Chiefs, Bills e Jaguars, da AFC, e a Eagles, Vikings, Panthers, Saints, Rams e Falcons, da NFC.

O DESEMPATE PARA OS PLAYOFFS

Nem todo mundo faz como os Steelers, Eagles, Vikings e Patriots (melhores campeões de divisão) e terminam a temporada com 13 vitórias e 3 derrotas. A grande maioria das vagas diretas vem com campanhas de 10 e 11 vitórias. Daí para baixo é preciso ir para a calculadora e analisar as variáveis.

Nesta temporada, foram utilizados vários critérios de desempate, tendo em vista um quiproquó de pontuações nas últimas rodadas. Tirando a turma que fez as melhores campanhas, a coisa foi bem confusa. Titans, Bills, Ravens e Charges ficaram empatados, ambos com 9-7, na disputa por duas vagas de wild card. Com tal cenário, foram utilizados os seguintes critérios de desempate:

1. Confronto direto. Descartado, pois não houve confronto direto entre todos eles;
2. Maior número de vitórias dentro da própria conferência. Titans obteve 8, conquistando a 5ª posição. Chargers tiveram menos vitórias dentro da AFC (6) e ficaram de fora.
3. Força da vitória. Bills e Ravens, com a mesma campanha AFC e mesma campanha em jogos comuns. Neste caso, usou-se um critério que analisa por estatísticas qual time encarou jogos mais difíceis e obteve êxito. Deu Buffalo Bills.

No fim festa em Buffalo e frustração mais do que justificada em Baltimore.

AS APOSTAS PARA OS PLAYOFFS

Nas apostas aqui do blog os Patriots são franco favoritos ao título. O único que não apostou no título do time de Tom Brady foi um torcedor dos Saints (curioso, né?). Mas ao que tudo indica, o pessoal aqui do Start Sports está esperando por um duelo entre New England e um eventual vencedor de New Orleans e Minnesota. Será que os Vikings serão os primeiros a jogar um Superbowl em casa?

Apostas – Bruno Santos

Apostas – Círio Oliveira

Apostas – Glauber Maia

Apostas – Emanuel Bessa